Todos os que já fizeram ou se informaram sobre fazer alguma prova de Certificação da Microsoft perceberam que a quantidade de assuntos exigidos é enorme. A não ser que a pessoa trabalhe com todas as tecnologias envolvidas no material da prova, tendo assim bastante experiência e prática (o que é praticamente impossível), ela terá que recorrer a algum material de apoio para aprender o que não sabe e consolidar o conhecimento que já possui. Vou apresentar um pequeno guia que utilizei quando estava estudando para as provas e que também poderá ajudá-lo nesta tarefa. O foco aqui serão as certificações de desenvolvimento, que atualmente são a MCAD e a MCSD.NET, mas muitas das dicas também podem ser aproveitadas em parte ou totalmente em certificações como a MCSE ou MCDBA. Vamos às dicas:

1) Conteúdo das provas: o processo para obter cada certificação é composto por um conjunto de provas e cada prova testa um conjunto de conhecimentos pré-definidos. Nas páginas de requisitos de cada certificação, são disponibilizados links para os Preparation Guides de cada prova, onde são mostrados quais os conhecimentos exigidos:

2) Cursos: apesar dos cursos do MOC - Microsoft Official Curriculum geralmente serem bons, sozinhos não são suficientes para uma boa preparação para as provas, pois eles não são desenvolvidos com este objetivo. Isso é facilmente constatado nos Preparation Guides das provas citados no item 1), onde pode-se notar que muitos assuntos não fazem parte de nenhum curso do MOC. Além disso, o contrário também ocorre, ou seja, assuntos que são dados nos cursos mas não fazem parte dos conhecimentos testados nas provas. Por isso, não caia na armadilha de achar que para fazer a prova de certificação é obrigatório fazer um curso da Microsoft ou pior, achar que, somente com os cursos, você estará preparado para passar no exame. Os cursos do MOC devem ser encarados como uma entre as várias ferramenta disponíveis no seu plano de estudo, mas não a única.

3) Livros: uma fonte de estudo muito utilizada são os livros voltados para Certificação. A própria Microsoft produz livros voltados para suas provas através da sua editora, Microsoft Press. Entretanto, vejo muitas críticas a estes livros da Microsoft. Como não os li, não posso opinar sobre eles. Livros que eu recomendo são os do autor Amit Kalani, da editora Que. São bem didáticos, cobrem todos os assuntos das provas, possuem muitos exercícios práticos e ao final de cada capítulo, existem testes para verificar o nível de aprendizado. Além disso, os livros dele também vêm com um CD, no qual há um simulado do exame de certificação. Entretanto, é bom ressaltar que o nível de dificuldade deste simulado é inferior ao da prova real. Além de tudo isso, esses livros são mais baratos que os da MS Press Smile
Um ponto negativo é que só existem livros do autor Amit Kalani para as provas de certificação em C#. Para os profissionais de VB.NET, a mesma editora Que possui outros livros de outro autor, que se forem do mesmo nível dos livros do Amit Kalani, então são excelentes. Já os livros da Microsoft cobrem as duas linguagens: C# e VB.NET. Todos os livros estão em inglês, o que é ótimo, pois assim já é possível estudar no idioma das provas, se ambientando para o exame.
Para achar os livros, sugiro que vá ao site da Amazon.com e procure por MCAD ou MCSD. Outra dica é, no próprio site da Amazon.com, ler os comentários das pessoas que compraram os livros e ver o grau de satisfação com o produto.

4) Internet: como não poderia deixar de ser, a Internet é uma fonte que também deve ser utilizada para o estudo. Abaixo, seguem alguns links com material muito bom e gratuito:

Espero que este guia seja útil a todos,

Ricardo Oneda.